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Linfedema y Lipedema: Diferencias, síntomas y tratamiento

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LINFEDEMA Y LIPEDEMA

Linfedema y Lipedema: ¿cómo diferenciarlos?

El linfedema y el lipedema pueden presentar síntomas similares, pero son patologías distintas. En este artículo te ayudamos a diferenciarlas de forma clara y sencilla.

¿Qué es el linfedema?

El linfedema es una inflamación de los tejidos provocada por la acumulación de un líquido rico en proteínas —la linfa—, que normalmente se drena a través del sistema linfático. Por lo general, afecta con mayor frecuencia a los brazos o las piernas; sin embargo, también puede presentarse en la pared torácica, el abdomen, el cuello o los genitales.

Podemos definir el linfedema como un exceso anormal de líquido (linfa) en los tejidos blandos de una zona o extremidad del cuerpo, que genera un aumento de tamaño en la misma.

¿Qué es la linfa?

La linfa es un líquido amarillento presente en nuestro organismo. Está compuesta por agua, proteínas, grasas, productos de desecho, glóbulos blancos (linfocitos) y otras sustancias.

La acumulación de linfa se debe a un daño o bloqueo en el sistema linfático. En algunos casos, también puede estar relacionado con un mal funcionamiento congénito del sistema, debido a un desarrollo embrionario defectuoso.

¿Qué causa el linfedema?

Los ganglios linfáticos forman parte esencial del sistema linfático. El linfedema puede desarrollarse como consecuencia de tratamientos oncológicos que incluyen la extirpación o daño de ganglios linfáticos. Cualquier situación que bloquee el drenaje normal de la linfa puede provocar linfedema.

¿Qué consecuencias puede tener?

Los casos graves de linfedema pueden limitar la movilidad de la extremidad afectada, aumentar el riesgo de infecciones cutáneas y septicemia, y producir cambios visibles en la piel.

Tratamientos disponibles

El tratamiento puede incluir:

  • Vendajes o medias de compresión

  • Masajes linfáticos

  • Bombas de compresión neumática secuencial

  • Cuidado exhaustivo de la piel

  • En casos poco frecuentes, cirugía para eliminar tejido inflamado o crear nuevas vías de drenaje

En resumen, el linfedema aparece cuando el sistema linfático no puede drenar correctamente la linfa, generando hinchazón por acumulación de líquido en los tejidos blandos.

Aunque puede ser muy molesto, con un tratamiento adecuado, el 95 % de los pacientes mejora, y en casi un tercio de los casos la mejoría es excelente.

¿Qué es el lipedema?

El lipedema es un trastorno crónico que aparece casi exclusivamente en mujeres, generalmente durante etapas de cambios hormonales como la pubertad, el embarazo o la menopausia. Se caracteriza por un agrandamiento simétrico y doloroso del tejido adiposo (grasa) subcutáneo, especialmente en las extremidades, sin afectar las manos, los pies ni el tronco.

Este crecimiento del tejido graso se manifiesta en forma de nódulos dolorosos y provoca una descompensación entre las distintas partes del cuerpo. A medida que el lipedema avanza, los síntomas se intensifican y afectan seriamente el bienestar de la paciente.

¿Por qué es tan difícil de diagnosticar?

El lipedema es una patología frecuentemente subdiagnosticada o confundida con obesidad o linfedema. Al tratarse de una enfermedad del tejido graso, se produce una acumulación progresiva de células grasas en las piernas —y, en algunos casos, también en los brazos— que genera un aumento de volumen, sensación de pesadez y dolor al contacto. En fases avanzadas, incluso la ropa ajustada puede resultar dolorosa.

Hasta hace poco, el lipedema no era bien conocido. De hecho, ha sido llamado popularmente “la enfermedad de las piernas gruesas”. Su reconocimiento oficial como enfermedad por parte de la OMS ayudó a diferenciarlo de otros trastornos como la celulitis, el sobrepeso, la obesidad o el linfedema.

¿A quién afecta?

Este trastorno del tejido adiposo afecta casi exclusivamente a mujeres. Según diversos estudios, el lipedema podría estar presente en hasta el 16% de la población femenina mundial, sin diferencias entre razas. Solo el 2% de los casos se da en varones.

Puede tener un componente hereditario en alrededor del 20% de los casos. En la mayoría de pacientes, el desarrollo es progresivo, comenzando en la pubertad, aunque puede empeorar durante el embarazo o la menopausia. Además, suele estar relacionado con alteraciones hormonales como:

  • Hipotiroidismo

  • Síndrome de ovario poliquístico

  • Diabetes tipo II

  • Obesidad

¿Puede evolucionar?

Sí. Cuando el lipedema progresa y se complica, puede transformarse en lipo-linfedema, lo que hace que sus síntomas se asemejen aún más a los del linfedema.

¿Por qué no mejora con dieta?

Uno de los principales retos del lipedema es que no responde a tratamientos dietéticos convencionales. Muchos pacientes notan los primeros síntomas como una sensación de cansancio o hinchazón en las piernas, síntomas que empeoran con el calor o durante la menstruación.

¿Lipedema o linfedema?

Aunque el linfedema y el lipedema comparten algunas manifestaciones clínicas, se trata de patologías distintas. Sin embargo, con los avances en investigación, se ha descubierto que pueden coexistir o tener cierta relación, aunque sus orígenes son diferentes.

En resumen:

  • El linfedema es una disfunción del sistema linfático, que puede tener causas primarias (desconocidas o congénitas) o secundarias (tras cirugía, radioterapia, infecciones, accidentes, etc.).

  • El lipedema, en cambio, es una proliferación anormal del tejido graso, no relacionada con la dieta, que suele aparecer en las extremidades superiores e inferiores.

  • En el lipedema, el aumento es simétrico y afecta principalmente a la grasa; en el linfedema, se produce una retención de líquidos de forma asimétrica.

Signos y síntomas del linfedema y del lipedema

Para poder realizar un diagnóstico correcto de linfedema o lipedema, es fundamental llevar a cabo una historia clínica completa, teniendo en cuenta los antecedentes personales, el estilo de vida del paciente y otros factores clave.

En nuestros centros, durante la valoración inicial, siempre realizamos una entrevista personal con el paciente. Este paso es esencial, ya que muchas veces permite identificar la causa o el desencadenante del problema.

Lipedema: diagnóstico y fisiopatología

La fisiopatología del lipedema aún no está completamente clara. Entre las causas posibles se han propuesto:

  • Adipogénesis alterada

  • Microangiopatía

  • Microcirculación linfática disfuncional

A día de hoy, no se ha identificado ningún biomarcador específico para el lipedema. El diagnóstico sigue siendo clínico, aunque existen pruebas complementarias útiles para descartar otras patologías.

Linfedema: cómo lo valoramos

En el caso del linfedema, uno de los primeros pasos es la medición de la circunferencia de la zona afectada. Esta se compara con el lado contrario del cuerpo, y se considera un signo significativo si hay una diferencia de al menos 2 cm.

También se realiza:

  • Inspección de la piel

  • Palpación del tejido para valorar su consistencia o dureza

Linfedema y Lipedema

Uno de los signos clínicos clave es el Signo de Stemmer, que consiste en intentar pellizcar la piel situada entre los dedos de los pies o de las manos. El signo es positivo si existe dificultad o imposibilidad para realizar el pellizco, lo que sugiere linfedema.

Pruebas médicas para confirmar linfedema

Existen diversas pruebas médicas que ayudan a confirmar el diagnóstico de linfedema:

  • Linfangiografía

  • Linfangiograma

  • Ecografía Doppler

  • TAC

Causas del linfedema y del lipedema

El sistema linfático es una red de vasos que transportan líquido linfático rico en proteínas por todo el cuerpo y forma parte del sistema inmunitario. Los ganglios linfáticos actúan como filtros y contienen células que ayudan a combatir infecciones y células tumorales.

El líquido linfático se mueve gracias a las contracciones musculares durante el movimiento diario y a pequeñas bombas presentes en la pared de los vasos linfáticos. Por lo tanto, cuando el linfedema se produce cuando estos vasos no son capaces de drenar el líquido de manera adecuada, generalmente en un brazo o una pierna.

En cuanto al lipedema, aunque no hay un consenso absoluto sobre su causa, sí existe una fuerte correlación con factores genéticos y hormonales.

Principales causas de linfedema y lipedema

Linfedema Lipedema
Cáncer Herencia genética
Cirugía Factores hormonales
Radioterapia oncológica Cambios hormonales (pubertad, menopausia, embarazo)
Parásitos (en países en desarrollo)
Causas congénitas

Lipedema y comorbilidades

La alta prevalencia de hipotiroidismo en pacientes con lipedema podría estar relacionada con la obesidad frecuentemente asociada a esta patología. Sin embargo, la baja prevalencia de diabetes, dislipidemia e hipertensión arterial parece ser una característica distintiva que diferencia el lipedema de la obesidad inducida por el estilo de vida.

Clasificación del linfedema y lipedema

Clasificación del linfedema

Según su origen

El linfedema se clasifica en dos grandes tipos según su causa:

  1. Linfedema primario: no tiene causa aparente. Puede ser congénito o aparecer en la adolescencia o en la edad adulta. Se debe a un funcionamiento anómalo del sistema linfático o a una cantidad insuficiente de vasos linfáticos para que el sistema sea competente. Se clasifica en tres grupos, según la edad de aparición:

  • Congénito: aparece en el primer año de vida o desde el nacimiento.

  • Linfedema precoz: se manifiesta durante la adolescencia.

  • Linfedema tardío: se evidencia después de los 35 años.

  1. Linfedema secundario: ocurre cuando el sistema linfático es normal pero ha sido alterado durante la vida del paciente. Incluye los siguientes tipos:

  • Oncológico

  • Postoperatorio (linfadenectomía)

  • Postradioterapia

  • Postraumático

  • Venoso (mixto)

  • Postinfeccioso (erisipela)

  • Colagenopatías

  • Otros

Grados del linfedema

Según la Sociedad Internacional de Linfología, los linfedemas se clasifican en cuatro grados clínicos:

  • Grado 0: Subclínico o latente, sin edema visible.

  • Grado I: Edema visible, con fóvea (hoyuelo al presionar), mejora al elevar la extremidad.

  • Grado II:

    • Precoz: con fóvea persistente, sin mejora con la elevación.

    • Tardío: sin fóvea y con signos de fibrosis.

  • Grado III: Elefantiasis. Edema irreversible, fibrótico, con alteraciones dérmicas y subdérmicas.

Clasificación según Grandval (diferencia entre extremidades)

  • Grado 1: diferencia entre miembro afectado y sano de 0 a 2 cm.

  • Grado 2: diferencia de 2 a 6 cm.

  • Grado 3: diferencia mayor de 6 cm.

Estadio clínico según gravedad

  • Estadio 0: existe lesión en los vasos linfáticos, pero no hay hinchazón visible.

  • Estadio 1: la hinchazón aparece a lo largo del día y desaparece parcialmente al elevar el miembro. Hay fóvea.

  • Estadio 2: el edema persiste incluso tras reposo. La piel se endurece y no se forma fóvea al presionar.

  • Estadio 3: edema avanzado con alteraciones cutáneas, como ampollas que exudan linfa. Esta fase se conoce como elefantiasis.

Clasificación del lipedema

No existe una clasificación universalmente aceptada del lipedema, pero distintos autores han propuesto esquemas según distintos criterios.

Según Schmeller & Meier-Vollearth (grados por cambios cutáneos y palpación):

  • Grado I: piel regular y blanda. Se palpan nódulos pequeños. “Piel de naranja” o celulitis con gránulos finos.

  • Grado II: piel irregular y más dura por nódulos mayores. “Piel acolchada” con hoyos grandes.

  • Grado III: piel deformada por exceso de tejido graso como Nódulos de distintos tamaños, especialmente en caderas y tobillos. Presencia de pliegues de grasa gruesos y deformantes.

En estadios avanzados, el lipedema afecta inicialmente a las caderas, extendiéndose luego al muslo. Cuando aparecen colgajos de grasa en la parte interna de las rodillas, el roce al caminar puede provocar infecciones.

¿Qué es el lipo-linfedema?

Cuando el lipedema progresa, puede bloquear el flujo linfático y venoso, generando una complicación conocida como lipo-linfedema, que se trata como un linfedema convencional.

Factores de riesgo en linfedema y lipedema

Aunque la etiología del lipedema no está claramente definida, sí se han identificado factores agravantes, como:

  • Índice de masa corporal (IMC) elevado

  • Insuficiencia veno-linfática

  • Inmovilidad

Linfedema Lipedema
Edad avanzada Causas hormonales
Sobrepeso u obesidad Genética
Artritis reumatoide o psoriásica IMC elevado
Haber padecido cáncer Insuficiencia veno-linfática
Trastornos venosos previos Inmovilidad

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Microinjertos Cutáneos

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El objetivo de esta serie de dos blogs es explicar, de forma clara, una técnica para tratar heridas de difícil cicatrización mediante microinjertos cutáneos autólogos.

En este primer blog resumimos qué es la técnica, cómo se realiza, qué materiales requiere, cuándo no debe aplicarse y qué resultados globales se observaron.

En el segundo blog presentaremos los casos clínicos incluidos en el estudio (enfermedad de Hansen, úlceras venosas, dermatoporosis grado IV y úlcera neuropática plantar), con su evolución y hallazgos principales.

¿Por qué hablar de esto? Porque las heridas crónicas consumen muchos recursos, elevan los costes y empeoran la calidad de vida. Suelen mantenerse en inflamación persistente, con proteasas elevadas que dificultan la regeneración, alteran la matriz extracelular (MEC) y la angiogénesis, favoreciendo una cicatrización deficiente. La microfragmentación tisular se propone como alternativa mínimamente invasiva, capaz de estimular la cicatrización en casos donde el tratamiento convencional no ha sido suficiente.

Este trabajo evalúa la técnica HT-MG en un entorno especializado y describe su aplicación práctica y resultados.

Qué son los microinjertos cutáneos (HT-MG)

Los microinjertos cutáneos autólogos son pequeños microfragmentos de piel obtenidos del propio paciente a partir de biopsias. Mediante un dispositivo estéril de un solo uso (Hy-tissue Micrograft, HT-MG), esas biopsias se fragmentan mecánicamente para generar una suspensión de microinjertos que se aplica en el lecho de la herida y se infiltra en los bordes con el objetivo de estimular la cicatrización cuando los tratamientos convencionales no han sido suficientes.

Materiales y dispositivo necesarios

Para realizar la técnica se emplea el dispositivo Hy-tissue Micrograft (HT-MG), formado por:

  • Micromotor

  • Cápsula de microfragmentación con su conector

  • Base metálica para la fragmentación

Además, se utiliza instrumental de cirugía menor para la obtención y manejo de las biopsias cutáneas.

Procedimiento clínico (paso a paso)

1) Preparación del área

  • Desinfectar el sitio donante y limpiar la herida.

2) Obtención de biopsias

  • Tomar cuatro biopsias de piel del sitio donante.

  • Colocarlas en la rejilla de la cápsula de fragmentación.

3) Preparación de la cápsula

  • Cargar la cápsula con 15 ml de suero fisiológico estéril, sellarla y conectarla al micromotor.

4) Microfragmentación

  • Fragmentación mecánica durante 1 minuto hasta obtener una suspensión turbia de microinjertos.

  • Mantener la herida húmeda con PHMB durante el proceso.

  • Analgesia en bordes según sensibilidad: crema de lidocaína o vaporización de nitrógeno líquido.

  • Infiltrar microfragmentos en la periferia (~0,5 mm hacia la herida) y aplicar en el lecho.

5) Aplicación y cobertura

  • Aplicar la suspensión de microfragmentos sobre el lecho de la herida.

  • Depositar el sobrante sobre un apósito bioactivo de colágeno y ácido hialurónico (Hyalo4 Regen®) y colocarlo sobre la herida.

  • Cubrir con espuma siliconada o apósito con PHMB y asegurar con vendaje (compresivo o de sujeción según etiología).

  • En el sitio donante, colocar fragmentos de 5 mm del apósito Hyalo4 Regen® saturados con el sobrante en los huecos de las biopsias.

Contraindicaciones

La técnica no debe aplicarse cuando el injerto tenga pocas probabilidades de prender por falta de irrigación o por un lecho inadecuado. En concreto, se evita en presencia de:

  • Necrosis en placa

  • Tejido esfacelar

  • Tejido fibrinoso

  • Exposición de tendones o de hueso

En estas situaciones, primero hay que optimizar el lecho (desbridar, controlar la infección, mejorar perfusión, etc.) y solo después valorar el microinjerto.

Para realizar el procedimiento con garantías, se requieren dos condiciones básicas:

    • Paciente en buen estado general.

    • Lecho de la herida limpio y sin signos de infección.

Por qué funciona esta técnica

La microfragmentación cutánea (HT-MG) conserva la matriz extracelular (MEC) como andamiaje natural, lo que favorece la organización del tejido y mantiene nichos celulares útiles para la reparación. En la suspensión resultante hay células viables (como fibroblastos y queratinocitos), además de citocinas y factores de crecimiento implicados en la cicatrización. También se han observado queratina acelular, epitelio, fibrina y linfocitos, elementos que acompañan al proceso de regeneración.
Desde el punto de vista mecano-biológico, el artículo menciona el principio de tensegridad: la MEC contribuye a mantener la conexión célula–MEC y la estabilidad por tensión, lo que favorece la integración de los microinjertos en el lecho receptor.

Resultados observables

  • Tiempo medio de cicatrización aproximado: 2,5 meses.

  • Disminución del dolor durante la evolución.

  • Sin complicaciones por colonización o infección reportadas.

  • Sitio donante con recuperación rápida (7–15 días).

  • Procedimiento sencillo y realizable sin hospitalización, con potencial de implantación en atención primaria.

La microfragmentación de piel con HT-MG es una opción mínimamente invasiva que aprovecha tejido autólogo para estimular la cicatrización en heridas complejas, siempre que el lecho esté limpio y bien irrigado y se eviten las contraindicaciones descritas.

En el próximo blog presentaremos los casos clínicos incluidos en el trabajo (enfermedad de Hansen, úlceras venosas, dermatoporosis grado IV y úlcera neuropática plantar), con su evolución y resultados.

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Cura húmeda y cura seca: diferencias

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CURA HUMEDA_SECA

En este artículo explicamos las diferencias más importantes entre la cura húmeda y la cura seca en el tratamiento de heridas.

Las heridas crónicas suelen tener una duración prolongada y una alta tasa de complicaciones. Entre los principales factores que retrasan su cicatrización se encuentran:

  • Un estado inflamatorio crónico o mantenido.

  • El desequilibrio entre proteasas e inhibidores de proteasas en el lecho de la herida.

  • La colonización bacteriana y la presencia de biofilm.

  • La acumulación de especies reactivas de oxígeno (ROS).

Curas húmedas

La cura en ambiente húmedo (CAH) en heridas crónicas ha demostrado grandes beneficios:

  • Acelera la cicatrización, gracias al mantenimiento de un nivel de humedad óptimo.

  • Proporciona mayor protección frente a la colonización bacteriana.

  • Es una técnica más versátil que la gasa tradicional, ya que existen numerosos apósitos adaptados a cada necesidad (absorción, impermeabilidad, acción antibacteriana…).

  • Es un procedimiento menos doloroso y menos traumático, porque los apósitos no se adhieren ni a la piel ni al lecho de la herida.

Los estudios que comparan la cura húmeda con la tradicional muestran que, aunque los apósitos modernos tienen un coste inicial más elevado, a medio plazo suponen un ahorro para el sistema sanitario.

Por ejemplo, las úlceras venosas tratadas con cura húmeda cicatrizan en promedio cinco meses antes que aquellas tratadas con cura seca, en las que el proceso puede alargarse hasta 48-50 meses. Esta diferencia es frustrante tanto para el paciente como para el personal de enfermería, ya que la cura húmeda consigue los beneficios mencionados con anterioridad de forma más rápida y eficaz.

Curas Húmedas

La Cura en Ambiente Húmedo en las heridas crónicas ha demostrado que produce: (2)

  • Una cicatrización acelerada favorecida por el grado de humedad que se mantiene de forma exacta.
  • Genera una protección aumentada frente a la colonización por agentes patógenos.
  • Técnica muy versátil frente a la gasa tradicional ya que existen una amplia gama de apósitos que se adaptan a la situación patológica (mayor o menor absorción, impermeabilidad, mayor o menor poder antibacteriano…).
  • La cura se convierte en un procedimiento menos doloroso y traumático para el paciente puesto que los apósitos no se quedan adheridos a la piel o al lecho de la herida.

Además, si nos centramos en los estudios que revelan la eficacia de la cura húmeda frente a la tradicional, los resultados establecen que, aunque los apósitos de las nuevas formas de tratamiento son más costosos que el material tradicional; este tipo de cura supone un menor gastos la sanidad.

Muestra de ello es que las ulceras venosas se curan en un promedio de unos cinco meses menos que aquellas que se tratan con curas secas; donde el tratamiento puede alargarse hasta unos cuarenta y ocho o cincuenta meses; algo que se vuelve desesperante para el profesional de Enfermería y para el paciente ya que la cura en ambiente húmedo genera los beneficios mencionados con anterioridad.

Curas Secas

La cura seca se usa poco ya que retrasa la cicatrización. Consiste en mantener la herida limpia y seca para prevenir infecciones, siendo la responsable de:

  • Disminuir la temperatura en el lecho de la úlcera, provocando que las células sanas se sequen y mueran.
  • Eliminar la humedad, originando que las células epidérmicas emigren hacia el interior, retrasando el proceso de cicatrización.
  • Originar una costra, que se fija en planos inferiores mediante fibras de colágeno, impidiendo la aparición del nuevo tejido.
  • Exponer la herida a contaminantes externos.

Sin embargo, si nos fijamos en el análisis de los costos en función del tiempo de evolución de las heridas crónicas, es cierto que, inicialmente las curas avanzadas son mucho más costosas que las tradicionales, pues se precisa de un material específico y de profesional cualificado para realizar dicho procedimiento.

En las heridas en las que se emplea cura seca , se debe prestar extrema atención al momento en que se retira el apósito, pues al estar adherido al lecho de la herida causa extremo dolor para los enfermos y es uno de los motivos por los que rechazan las curas.

Es preciso conocer, por todos los profesionales de la salud, que este tipo de cura sólo debe ser empleado en las heridas quirúrgicas o en aquellas heridas que presenten zonas sin vascularización, con signos evidentes de necrosis. Con el objetivo de frenar el avance de la lesión, en el caso de que no haya tratamiento quirúrgico, como por ejemplo, en el caso de las lesiones isquémicas.

La cura seca usa materiales de baja absorción y alta capacidad de desecación, representados por gasa y algodón, en forma de compresas, apósitos o torundas. Estos materiales son pasivos, en el sentido de que no intervienen en el proceso de cicatrización y, peor aún, lo lentifican y complican. Varios estudios aleatorios han demostrado que estos materiales disminuyen la cicatrización, aumentan los costos, aumentan la incidencia de infección y generan más dolor.(3)

las curas se caracterizan por ser de frecuencia diaria, dolorosas, ya que en cada evento de curación se remueve tejido sano de manera cruenta con sangrado y dolor, son más costosas, porque implican gastos para el proveedor de salud y para el paciente en cada consulta para la curación, y alargan el periodo de cicatrización, haciéndolo más susceptible a complicaciones locales o sistémicas (3)

Lamentablemente, se caracterizan por un alto nivel de empirismo por parte de las personas que lo realizan, sumado a conceptos de cultura popular y folclor que van en detrimento de la atención profesional, como el uso de plantas, azúcares tipo panela, soluciones antisépticas como el peróxido de hidrógeno, soluciones yodadas o con cloro, que se ha demostrado que lentifican y complican el proceso de cicatrización, tanto en heridas agudas como crónicas. (3)

Para la cura se utilizan productos pasivos aquéllos que no interactúan con la herida, tienen alta capacidad de desecación y poca absorción, y además, favorecen la infección. Son los usados en la curación convencional. El más representativo es la gasa tejida o prensada, material de origen natural que destruye el tejido de granulación en diferencia con los Productos activos que son los utilizados en la curación avanzada y son activos porque interactúan con la herida favoreciendo su proceso de cicatrización.(3)

Sin embargo, a pesar de haber sido superada por la cura en ambiente húmedo, no se puede ignorar pues sigue estando justificada en determinados casos: (4)

  • Curación de heridas cerradas por primera intención (suturas, grapas, etc.) – Como medida de protección frente a infecciones secundarias. – Como acolchado de protección frente a irritaciones mecánicas.
  • Además de en heridas agudas, la CT se viene utilizando en lesiones isquémicas no revascularizadas, con el objetivo de evitar infecciones, no la curación. Así mismo, para delimitar necrosis cara a una posterior resección (amputación mayor o menor).

Finalmente, El 90% de los estudios han demostrado que, la curación húmeda en pacientes con heridas crónicas como las úlceras venosas, presentan una cicatrización acelerada acompañada de una disminución evidente de las complicaciones de la patología y una mejora en la calidad de vida del enfermo.(5)

Curas húmedas y secas. Tabla de recomendación

La mayoría de las curas secas se realizan con la povidona yodada, pero, si esta está indicada para su uso en piel sana e intacta, ¿es correcto su uso en heridas crónicas?.

La povidona yodada tiene un tiempo de actividad de 3 min y un efecto residual de 3h. Se ha demostrado que retrasa el crecimiento del tejido de granulación, y puede producir efectos sistémicos adversos, tales como acidosis metabólica; hipernatremia, trastornos de la función renal, hepática y tiroidea.

Además, es incompatible con las enzimas proteolíticas como la colagenasa, por ello si se utiliza previo al desbridamiento la inactiva, al igual que los productos con plata.(4)

En la siguiente tabla podemos ver las diferencias entre curas húmedas y secas.

Cura húmeda y seca diferencias

4 motivos por el que realizar una cura en ambiente húmedo

Guía del Ministerio de Sanidad, Manual de consenso de profesionales y Sumario de Evidencias (SE) de Uptodate, definen a la cura húmeda frente a la cura seca como nivel de evidencia alto.

Según las guías de práctica clínica consultadas podemos indicar 5 motivos por el que realizar CAH:

1 – Previene la formación de costras y cicatrices antiestéticas

En un entorno húmedo, se previene la formación de costras. Si las heridas se curan sin costras y el proceso de curación y la formación de nuevo tejido permanece intacto, la probabilidad de cicatrización disminuye obteniendo mejores resultados estéticos. Las heridas que se dejan secar al aire siempre crearan costras, lo que dificultará que la herida cierre por sí misma. Bajo estas condiciones secas, el nuevo tejido tendrá dificultades para formarse. Lo que muchos no saben: una costra no es un signo de curación saludable, en realidad impide que la piel se cure y se recupere de nuevo.

2 – Porque acelera hasta 2 veces la curación

Explicado anteriormente – Pulsa aquí

3 – Mantiene la flexibilidad en la herida

Las cicatrices tienen un aspecto diferente al de la piel normal. Esto se debe a que la piel está formada por dos proteínas: la elastina, que le proporciona flexibilidad, y el colágeno, que le confiere resistencia. El cuerpo no puede crear elastina nueva; por lo tanto, las cicatrices están hechas completamente de colágeno. Por eso son más duras y menos flexibles que la piel circundante.

4 – Por su alta tolerancia cutánea, evitando y reduciendo el estrés oxidativo

Ya que rellenan el estrato corneo, reforzando la función barrera de la piel en las pieles sensibles. ¿qué es el estrés oxidativo? El exceso de ROS, del que mencionamos anteriormente en los factores que reducen la cicatrización, produce estrés oxidativo y retraso en la cicatrización. Por tanto, la reducción del estrés oxidativo permite reactivar el proceso de cicatrización que se ha estancado en la fase inflamatoria. (1,5)
Por tanto; el estrés oxidativo es el resultante de un exceso de radicales libres de oxígeno en el cuerpo humano. Los radicales libres son especies con uno o más electrones desapareados altamente inestables que hacen que reaccione con otras moléculas generando nuevos radicales libres. Cuando los antioxidantes no son suficientes para contrarrestar los radicales libres y aumenta su número en la célula incrementa la actividad oxidativa en el interior de la célula, se produce un cambio estructural y funcional de la misma lo cual acelera su envejecimiento y favorece la apoptosis o muerte celular.

También queremos invitaros a leer este artículo de Enfermería Ciudad Real, donde se pueden encontrar extractos de nuestros artículos sobre Cura Húmeda y Cura Seca.

Artículo Cura Húmeda y Cura Seca

Para saber más sobre las diferencias entre curas húmedas y secas puedes consultar aquí

 

 

Bibliografía:

  1. CuiDsalud. Controlar el estrés oxidativo como estrategia para favorecer la cicatrización de heridas crónicas [Internet]. CuiDsalud. 2020 [citado 3 de julio de 2021]. Disponible en: https://cuidsalud.com/estres-oxidativo-heridas/
  2. Preevid SM de S. Banco de preguntas Preeevid. Ventajas que justifican el uso de la cura húmeda frente a la seca en las úlceras por presión (upp) [Internet]. Preevid. Servicio Murciano de Salud. Region de Murcia; 2015. Disponible en: http://www.murciasalud.es/preevid.php?op=mostrar_pregunta&id=20864
  3. Ortiz-Vargas I, García-Campos ML, Beltrán-Campos V, Gallardo-López F, Sánchez-Espinosa A, Ruiz Montalvo ME. Cura húmeda de úlceras por presión. Atención en el ámbito domiciliar. Enfermería Universitaria. 1 de octubre de 2017;14(4):243-50.
  4. https://sanidad.castillalamancha.es/sites/sescam.castillalamancha.es/files/documentos/farmacia/bft_1_2018.pdf.
  5. Qué es el estrés oxidativo. Causas, síntomas y tratamiento [Internet]. Global Remediation. Laboratorio de la Naturaleza. 2017 [citado 3 de julio de 2021]. Disponible en: http://www.globalremediation.es/que-es-el-estres-oxidativo-causas-sintomas-y-tratamiento/E

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Desbridamiento de heridas: qué es, tipos y beneficios

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Desbridamiento

En el artículo de hoy vamos a hablar sobre los diferentes tipos de desbridamiento de heridas que se emplean en las curas. En algunos casos, este procedimiento resulta imprescindible para lograr una buena evolución en el tratamiento.

¿Qué es el desbridamiento?

El desbridamiento consiste en la eliminación del tejido necrótico y de la carga bacteriana presente en el lecho de la herida, con el objetivo de reducir la infección, el dolor, el mal olor y otras complicaciones.

Para llevar a cabo cualquier método de desbridamiento, es fundamental realizar una evaluación integral del paciente, que incluya no solo su patología local, sino también las características específicas de la herida.

Este procedimiento está altamente recomendado en el esquema TIME*, cuyo fin es optimizar el lecho de la herida mediante la reducción del edema, el control del exudado y la disminución de la carga bacteriana. Además, este esquema pone especial atención en la corrección de anomalías que puedan retrasar la cicatrización.

¿Por qué se practica el desbridamiento?

La fisiología de una herida funciona de tal manera que, de forma natural, va produciendo exudado, fibrina o esfacelo para crear un medio generalmente favorable a la cicatrización.

Sin embargo, cuando se trata de una herida crónica, estas secreciones y membranas dejan de ser beneficiosas: provocan un retraso en la curación y aumentan los riesgos de infección.

En estos casos, los principales tejidos que se destinan al desbridamiento son:

  • Tejido necrótico: corresponde a la muerte irreversible de un tejido. Su aspecto suele presentar una coloración oscura o negra.

  • Esfacelos y fibrina:

    • El esfacelo es una película formada por restos inflamatorios y necrosados de fibrina y células (colágeno, macrófagos, bacterias, etc.). Su color dependerá del grado de hidratación y puede ser blanquecino, amarillento o marrón. Es, en general, más fácil de desbridar.

    • La fibrina, en cambio, suele presentarse en forma de un tapón compacto y grueso o incluso como una costra. Su color también varía entre blanco y marrón, y su eliminación requiere un proceso más elaborado.

  • Otros tejidos: como el tejido friable, el biofilm o los falsos cierres.

Cabe señalar que la coloración de estos tejidos puede modificarse si hay colonización o infección por microorganismos patógenos.

¿Qué tipos de desbridamiento existen?

Existen diferentes métodos de desbridamiento de heridas:

  • Quirúrgico

  • Cortante (total o parcial)

  • Enzimático

  • Autolítico

  • Osmótico

  • Mecánico

  • Biológico

La elección del tipo de desbridamiento, así como la frecuencia de los cambios de cura, dependerá tanto de las características de la herida como del paciente. Factores como el umbral de dolor, el tipo de tejido presente en el lecho ulceral o la cantidad de exudado serán determinantes en la selección del procedimiento.

Desbridamiento quirúrgico

El desbridamiento quirúrgico se realiza exclusivamente por un cirujano en un ambiente estéril, y normalmente requiere el uso de anestesia.

En estos casos, el equipo de enfermería cuenta con el apoyo de cirujanos vasculares para llevar a cabo el procedimiento de forma segura.

Desbridamiento cortante o parcial

En este tipo de desbridamiento se retira de manera selectiva el tejido necrótico. Habitualmente se lleva a cabo en varias sesiones y, por lo tanto, puede combinarse con otros tipos de desbridamiento.

La retirada del tejido puede hacerse en forma de loncheado, realizando pequeños cortes que faciliten el desbridamiento posterior por otro medio, o bien eliminando el tejido por completo.

Está contraindicado en úlceras no cicatrizables por la falta de aporte vascular en el tejido.

Ventajas

  • Permite una eliminación selectiva del tejido desvitalizado.

  • Puede complementarse con otros métodos de desbridamiento.

Desventajas

  • Es un procedimiento doloroso.

  • Existe riesgo de sangrado, por lo que se requiere especial precaución en pacientes que toman antiagregantes plaquetarios y en heridas cavitadas con escasa visibilidad.

Desbridamiento enzimático

El desbridamiento enzimático se basa en la aplicación local de enzimas exógenas, generalmente en formato de pomada. Estas enzimas actúan junto con las enzimas endógenas del organismo para degradar la fibrina, el colágeno desnaturalizado y la elastina presentes en la herida, separándolos de los tejidos sanos y favoreciendo la granulación.

Un ejemplo clásico es el uso de Iruxol, una pomada que combina colagenasas y que se ha convertido en la más utilizada.

Este método es uno de los más empleados, sobre todo en combinación con el desbridamiento cortante, ya que ayuda a preparar el tejido para que la retirada sea más sencilla.

Recomendaciones importantes

  • Las enzimas deben aplicarse en medios húmedos. Si la herida no presenta suficiente humedad, se puede añadir suero fisiológico o hidrogel para aumentar su eficacia.

  • Es necesario proteger la piel perilesional para evitar la maceración, aplicando ácidos grasos hiperoxigenados u óxido de zinc.

  • No deben utilizarse junto con plata, otros metales ni povidona yodada, ya que estos productos inactivan la acción enzimática.

Desbridamiento autolítico

El desbridamiento autolítico es el método más fisiológico de todos, ya que aprovecha las enzimas endógenas del propio organismo para eliminar los tejidos y residuos que dificultan la reparación cutánea.

Este procedimiento requiere un ambiente húmedo, por lo que la herida debe mantenerse ocluida o semiocluida mediante apósitos específicos, como:

  • Alginatos

  • Poliuretanos

  • Hidrocoloides

Es el método más utilizado, ya que resulta el menos doloroso y el más respetuoso con el tejido neoformado. Sin embargo, también es el más lento.

Limitaciones

  • No debe emplearse cuando la herida está infectada.

  • En el caso de usar alginatos, conviene colocar primero un apósito antiadherente (como una gasa parafinada) para evitar que el material se adhiera al lecho de la herida.

Desbridamiento osmótico

El desbridamiento osmótico se realiza mediante el intercambio de fluidos con distinta densidad, utilizando apósitos de poliacrilato activados con soluciones hiperosmolares.

Este procedimiento requiere cambios frecuentes de las curas y suele ser bastante doloroso.

Los poliacrilatos, al entrar en contacto con la humedad, se saturan y liberan de manera progresiva humedad en el lecho de la herida, lo que permite la degradación del tejido desvitalizado y ayuda a disminuir las infecciones. La solución hiperosmolar más utilizada en este tipo de desbridamiento son los hidrogeles.

En CMUC también se ha empleado otro producto de acción osmótica menos convencional: la miel. Este recurso reduce la infección, estimula la angiogénesis (formación de vasos sanguíneos), favorece la granulación y la epitelización, además de disminuir el edema, el exudado y el mal olor característico de algunas heridas.

Desbridamiento mecánico

El desbridamiento mecánico es probablemente el método más obsoleto y, en la actualidad, se encuentra prácticamente en desuso.

Se lleva a cabo mediante abrasión mecánica, utilizando:

  • Apósitos secos

  • Frotamiento del lecho de la úlcera con cepillo o gasa

  • Apósitos húmedos aplicados al lecho que, tras secarse, se retiran por tracción

Este procedimiento es muy doloroso y poco selectivo, por lo que hoy en día no se recomienda.

Desbridamiento biológico

El desbridamiento biológico, también conocido como terapia de desbridamiento larval (TDL) o biocirugía, emplea larvas estériles de Lucilia sericata. Estas larvas segregan enzimas que degradan el tejido desvitalizado y lo consumen.

Se trata de un método altamente selectivo, especialmente indicado en heridas profundas con cavidades cuando no es posible realizar desbridamiento quirúrgico ni cortante.

Diversos estudios han demostrado su eficacia y selectividad para:

  • Eliminar tejido desvitalizado

  • Actuar contra bacterias y biofilm

  • Potenciar el efecto de los antibióticos

  • Reducir el período de inflamación

  • Favorecer el crecimiento tisular

En la actualidad, es un tipo de desbridamiento poco utilizado. Sin embargo, debido al incremento de bacterias multirresistentes, su uso está creciendo en algunos países europeos.

Desde CMUC recordamos que, para realizar un desbridamiento, el personal de enfermería debe estar específicamente entrenado, ya que de la correcta selección del método dependerá tanto la evolución de la herida como la calidad del tejido neoformado.

Conclusión

El desbridamiento de heridas es un procedimiento clave en la práctica clínica, ya que permite eliminar el tejido desvitalizado y optimizar el proceso de cicatrización. Existen diferentes tipos —quirúrgico, cortante, enzimático, autolítico, osmótico, mecánico y biológico—, y la elección del más adecuado depende tanto de las características de la herida como del estado general del paciente.

Un desbridamiento correcto favorece la limpieza del lecho de la herida, reduce el riesgo de infección y mejora la calidad del tejido neoformado. Por ello, es fundamental que este procedimiento sea realizado por personal sanitario entrenado, capaz de seleccionar la técnica más apropiada en cada caso.

Bibliografía:

http://gneaupp.info/wp-content/uploads/2016/02/DesbridamientoXdeXHeridasXQuirurgicasXYXUlcerasXdeXlaXPielXXX.pdf
http://www.aiach.org.ar/ckfinder/userfiles/files/DebridamientoEnHeridasLecVasc2013(1).pdf
Manual de BIOMONDE+ Larval debridment therapy de Wounds UK
https://www.enfermeriadeciudadreal.com/beneficios-de-la-miel-en-la-cura-de-heridas-210.htm[/vc_column_text][/vc_column][/vc_row][/vc_section]

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