Linfedema y Lipedema: Complicaciones

Complicaciones del Linfedema y Lipedema

En el blog anterior sobre linfedema y lipedema ya adelantábamos algunas posibles complicaciones asociadas a estas patologías. En esta segunda parte, profundizamos más en ellas.

Complicaciones del linfedema

Infecciones de la piel (celulitis)

El líquido atrapado genera un entorno favorable para el desarrollo de gérmenes. Una lesión mínima en el brazo o la pierna puede convertirse en punto de entrada para la infección. La piel afectada se ve inflamada, enrojecida, dolorosa al tacto y caliente.

Tu médico puede recetarte antibióticos para tenerlos disponibles y comenzar el tratamiento de inmediato en caso necesario.

Si no se trata, la celulitis puede extenderse al torrente sanguíneo y causar septicemia, una condición grave que pone en riesgo la vida y requiere atención médica urgente.

Drenaje a través de la piel

En casos de hinchazón grave, el líquido linfático puede salir a través de pequeñas roturas en la piel o provocar la aparición de ampollas.

Cambios en la piel

En personas con linfedema muy avanzado, la piel de la extremidad afectada puede engrosarse y endurecerse, adquiriendo un aspecto similar al de la piel de un elefante.

Cáncer

En los casos más graves de linfedema no tratado, puede desarrollarse una forma poco frecuente de cáncer de tejido blando.

¿Cuáles son las complicaciones del lipedema?

Complicaciones físicas

• Infecciones, incluyendo celulitis

• Fibrosis

• Micosis

Complicaciones psicosociales

• Problemas de autoestima

• Reacciones emocionales como ansiedad, tristeza, enfado, culpa o miedo

• Problemas de comunicación

• Aislamiento social y familiar, rechazo

• Falta de concentración y memoria

• Hipervigilancia física obsesiva

Los lipedemas avanzados impiden el flujo de sangre por las venas y de linfa por los vasos linfáticos. Por ello, a veces su consecuencia es un linfedema secundario, lo que los especialistas llaman lipo-linfedema, que se trata como un linfedema.

Tratamiento del Linfedema y del Lipedema

Tratamiento del Linfedema

Como hemos visto en artículos anteriores, el linfedema se aborda desde la fisioterapia mediante un tratamiento conservador, acompañado de cambios en los hábitos de vida, alimentación y ejercicio específico.

En nuestros centros, seguimos un protocolo que incluye:

• Drenaje linfático manual

• Vendajes multicapa de contención

• Ejercicios descongestivos

• Cuidados de la piel

El objetivo es:

• Reducir el tamaño del miembro afectado

• Ablandar los tejidos fibrosados

• Mejorar el rango de movilidad

• Eliminar el dolor

• Disminuir el riesgo de complicaciones, como la malignización

Una vez se alcanza el control inicial, se inicia una fase de mantenimiento enfocada en la prevención, incluyendo especial atención a posibles infecciones como la erisipela o el eritema nudoso.

En qué consiste el tratamiento

El tratamiento del linfedema se basa principalmente en:

• Fisioterapia de descongestión

• Control de infecciones que agravan la disfunción linfática

• Drenaje linfático manual

• Presoterapia neumática

• Aplicación de vendajes

Drenaje linfático manual

Este tipo de masaje especializado aumenta la capacidad de transporte del sistema linfático. El tratamiento se aplica en todo el cuerpo, no solo en la zona afectada.

1. Se inicia en el cuello, donde los grandes vasos linfáticos desembocan en la vena subclavia, para facilitar el flujo general.

2. Posteriormente, se trabaja el tronco y las extremidades.

El proceso comienza siempre con el cuidado de la piel y la higiene. Tras una limpieza minuciosa, se realiza el drenaje linfático manual, seguido inmediatamente por la aplicación de vendaje de compresión, fundamental para mantener los efectos del drenaje, ya que el edema puede reaparecer en apenas dos horas sin compresión.

La actividad física, especialmente justo después del drenaje y con vendaje, también forma parte esencial de esta fase.

Fase de mantenimiento

Una vez finalizada la fase de descongestión, se inicia la fase de mantenimiento, con los mismos cuatro componentes:

• Higiene

• Drenaje linfático manual

• Compresión

• Ejercicio físico

En esta etapa, el vendaje se reemplaza por prendas de compresión, preferentemente de tricotado plano (con costura y material menos elástico). Estas prendas ofrecen una mejor sujeción que las de tricotado circular, que se reservan para patologías venosas como las varices.

Bypass linfaticovenular

El bypass linfaticovenular es una técnica quirúrgica que redirige el flujo linfático hacia venas sanas. Se utiliza verde de indocianina y una cámara de infrarrojos para localizar el vaso adecuado. Luego, se realiza una microcirugía ambulatoria con anestesia local, en la que el cirujano conecta los vasos linfáticos a venas próximas, permitiendo el drenaje de la zona afectada.

Tratamiento del Lipedema

El lipedema puede tratarse mediante fisioterapia para aliviar el dolor provocado por la inflamación y acumulación de líquido, que genera síntomas similares al síndrome compartimental.

Tipos de tratamiento

1. Tratamientos en fases iniciales

• Balancer: terapia de compresión intermitente

• Sistemas Bodyform: electroestimulación de muslos y abdomen

• Electrolipólisis: aplicación de corriente de baja tensión a través de agujas insertadas en el tejido graso subcutáneo

2. Tratamiento conservador

Este enfoque ayuda a reducir los síntomas y el dolor, aunque la desproporción corporal solo mejora levemente. Incluye:

• Drenaje linfático manual

• Terapias para reducir fibrosis

• Prendas de compresión linfática

• Ejercicio en el agua (por ejemplo, natación)

3. Tratamiento quirúrgico

• Liposucción, con precaución de no dañar los conductos ni ganglios linfáticos

Antes de una intervención quirúrgica es imprescindible realizar un Eco-Doppler de miembros inferiores para descartar varices relevantes. Si las hay, deben tratarse previamente por un cirujano vascular.

Recomendaciones generales

• Realizar ejercicio físico tres veces por semana, al menos 45 minutos por sesión

• Usar prendas de compresión durante el deporte para evitar hinchazón

• Seguir una dieta equilibrada

Prendas de compresión

• En estadio 1, se utilizan medias de tricotado circular sin costura (CLL 2 o CLL 3).

• Los expertos recomiendan en la mayoría de los casos el uso de prendas de tricotado plano, más rígidas y con costura.

• Deben utilizarse a diario, o al menos tres veces por semana, incluso durante la actividad física.

• En estadio 2, se emplean prendas de tricotado plano.

• En estadio 3, se aplica una terapia descongestiva compleja similar a la del linfedema:

  • Drenaje linfático manual

  • Vendaje de compresión

  • Fase de mantenimiento con prendas de compresión planas

En resumen: pilares del tratamiento del lipedema

Actualmente no existe un tratamiento único y estandarizado para el lipedema. Muchos pacientes no perciben mejoras significativas con los enfoques actuales. Se necesita más investigación y formación para lograr diagnósticos precoces y opciones terapéuticas eficaces.

El tratamiento se basa en seis pilares fundamentales:

1. Fisioterapia y ejercicio

2. Terapia compresiva

3. Control de peso

4. Liposucción

5. Terapia psicosocial

6. Automanejo

Recomendaciones para el Linfedema y Lipedema

Recomendaciones Linfedema:

• Evitar los pinchazos en esa extremidad (vacunas, extracción de sangre…)
• Evitar las presiones excesivas (tomarse la tensión en el otro brazo).
• En el caso del brazo se recomienda evitar usar fuentes de calor excesivas, horno y sartén (posibles quemaduras o salpicaduras de aceite) y cuidado en la cocina por los posibles cortes, así como evitar saunas, los baños de sol y los baños de agua muy caliente ya que el edema puede empeorar sensiblemente por congestión.
• Evitar ropas ajustadas, relojes, cinturones, anillos, calcetines.
• Tener buena hidratación de la piel.
• Llevar a cabo una alimentación sana y equilibrada, evitando las grasas y la sal.
• Al cortarse las uñas vigile, no se haga ningún corte en la piel evitando heridas en las uñas. Evitar arañazos y evitar lesiones en la piel como las erosiones, los cortes, las picaduras y las mordeduras de los animales domésticos. En los pacientes con linfedema incluso las heridas más pequeñas de las extremidades afectadas pueden tener consecuencias graves, pueden desembocar en una erisipela.
• Realizar ejercicio de mantenimiento, ya que la contracción muscular favorece y estimula al sistema linfático. Y ejercicios respiratorios y específicos (linfomiocinéticos). No realice masajes a base de golpeteos.
• Evitar situaciones de estrés ya que las situaciones de estrés provocan la contracción de los vasos, que pueden congestionarse y el edema puede empeorar sensiblemente.
• No viaje a zonas de climas muy cálidos, subtropicales o con abundantes mosquitos por lo explicado anteriormente.

Recomendaciones Lipedema:

• Lleve ropa holgada y zapato plano y cómodo. No se ponga cinturones ni sujetadores ajustados
• El deporte es útil, pero sólo si lleva medias o vendajes compresivos mientras lo practica, porque sin compresión el movimiento aumentaría aún más el contorno de sus piernas. Los más adecuados son los deportes siguientes: andar, pasear, ir de excursión, aerobic. Puede andar dentro del agua y nadar sin compresión, porque la presión del agua ya la ejerce.
• Los lipoedemas no son depósitos de grasa provocados por exceso de peso, por eso no se eliminan con dietas de adelgazamiento. Sin embargo, la pérdida de peso y el ejercicio tienen un efecto positivo. Lo que sí debe evitar a toda costa es engordar.
• Si tiene sobrepeso, intente por todos los medios mantenerse en un índice de masa corporal (IMC) entre 19 y 25.
• Para los pacientes con edema la limpieza es fundamental mediante jabones y cremas con pH neutro.

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